La vanille est une épice de renommée mondiale, connue pour son goût aromatique et doux. Depuis plus de 500 ans, la vanille est un produit prisé, sélectionné de manière sélective dans quelques endroits du monde. De la crème glacée aux pâtisseries, en passant par les desserts, les cosmétiques et les soins médicaux, la vanille est un produit très recherché avec de nombreux cas d’utilisation.
Une petite histoire de la vanille
Découverte à l’origine au Mexique, puis dans d’autres parties du monde, la vanille est particulièrement unique dans la mesure où elle ne pousse que dans quelques endroits : Mexique, Madagascar, Tahiti, Ouganda et Indonésie, entre autres. Au-delà de son isolement géographique, toutefois, la procédure de récolte de la vanille est extrêmement complexe. À l’origine, elle était cultivée comme une gousse d’arbre. Elle doit ensuite être pollinisée à la main pour produire des gousses de vanille. Les fèves elles-mêmes doivent ensuite être cueillies au bon moment, avant d’être chauffées dans de l’eau chaude et séchées pendant plusieurs semaines. Alors seulement, le stock de vanille noirci est propre à la consommation, puis emballé et expédié au client final. Au cours de la dernière décennie, la vanille a connu une magnifique appréciation des prix : selon le Globe and Mail, un journal canadien basé à Toronto, son prix a été multiplié par 20 depuis 2011. Le prix actuel de la vanille, qui avoisine les 700 dollars par kilo, est le deuxième produit le plus cher du monde.
Les conditions climatiques changeantes, associées à une augmentation de la demande mondiale de vanille entièrement naturelle, par opposition à son arôme artificiel, sont la principale cause des problèmes de production de la vanille à Madagascar notamment. Fait important, en raison de la flambée de la demande mondiale en vanille, une dépendance a été créée spécifiquement pour la vanille provenant de Madagascar. Selon le Globe and Mail, «Madagascar a récolté 66 723 ha et produit 2 315 tonnes de vanille en 2018, contre 14 104 hectares en Indonésie, 1 863 ha en Papouasie-Nouvelle-Guinée et 979 ha au Mexique. Au total, Madagascar compte plus de 50 % de l’offre mondiale de vanille.
La vanille à Madagascar : un problème de production
En ce qui concerne le transfert de vanille à Madagascar, aucun système de ce type n’a été déployé. Concevoir des solutions aux problèmes complexes de la chaîne d’approvisionnement est un défi à la fois exigeant, mais passionnant. Pour ce cas particulier, la difficulté consistait à bien adapter une solution au contexte de “Madagascar rural”. Et juste pour être précis, c’est un problème que beaucoup de sociétés de matières premières ont, parce que beaucoup de matières premières telles que les minéraux, les épices et les céréales ne poussent que dans des endroits très reculés ou exotiques dans le monde, il n’existe pas beaucoup d’infrastructures en place pour pouvoir les localiser.
Pour trouver une solution satisfaisante au problème de la production de vanille à Madagascar, nous devions vraiment penser de manière pratique. À titre d’exemple, pour l’étiquetage, parmi toutes les solutions existantes, il est possible de choisir des étiquettes à attaches zip qui sont flexibles pour étiqueter tous les produits (sacs ou paniers). Cette solution est conçue pour être facilement adaptable, mais en même temps avec une première couche de sécurité. La solution s’adapte aux besoins de l’entreprise et aux pratiques du partenaire à Madagascar, tout en veillant à ce que la vanille fabriquée à partir des agriculteurs de l’entreprise soit certifiée, et que le consommateur final puisse réellement voir d’où ça vient.